一项针对空乘人员的研究让我们了解到治疗的本质
心理治疗师在接受培训时，除了学习其他技能外，还需要学习一些情绪自我管理的技能。这些技能在情感和情感表达之间产生一定的距离。心理治疗师必须学会承认自己对客户的感受，有时可能是强烈的负面感受，但不要将这些感受带入治疗室内。他们需要保持“无条件积极关注”的态度，即使这并非他们内心的真实感受。这些做法都是为了满足客户的需求。客户是付费者，治疗的目的是促进客户的自我洞察和成长，而治疗师则是为此提供支持和服务的。
最近，当我阅读阿利·拉塞尔·霍赫希尔德1979年的深刻研究《被管理的心灵：人类情感的商业化》时，我想起了这些准则。霍赫希尔德的研究涉及一系列职业，包括医生和社会工作者，但她的主要研究对象是空乘人员，因为他们在20世纪70年代接受达美航空的培训。空乘人员的培训与治疗师的培训有着惊人的相似之处：她们被教导要控制自己对乘客的内心感受，以确保乘客的体验尽可能愉快。对受训空乘人员的一些指示比对未来治疗师的指示更明显。例如，空乘人员被要求经常微笑，这通常不是对治疗师的要求，但两者的总体基调非常相似。
霍赫希尔德的核心论点是，有一部分工人被期望从事“情感劳动”——这种劳动不涉及操纵机器或金钱，而是涉及他们自己的和他人的感情。这种情感劳动得到了回报，尽管不总是丰厚，但也付出了代价。情感劳动者会感到与自己的感情疏远，有时会完全封闭自己，或者用霍赫希尔德的一位受访者的话来说，“变得像机器人一样”。情感劳动者在某种程度上为她的工作付出了代价——而且这通常是她的工作，因为大部分情感劳动仍然由女性承担。
对于霍赫希尔德来说，空乘人员的工作生活与心理治疗师的工作生活之间的一个区别在于，前者要接受明确的培训和监督以管理自己的情绪，而后者则通过职业实践来学会内化某些规范。然而，随着社会工作者和其他潜在心理治疗师的教育越来越标准化，这条界限开始变得模糊。曾经只限于空乘人员的那种明确的自我情绪管理指导，现在正向那些传统上更能接受个性特征的职业扩展。
直到最近几年，治疗实践的这一方面才被学术文献所承认。澳大利亚科廷大学的詹姆斯·克拉克及其合著者发表了几篇论文，详细介绍了心理治疗师所做的情感劳动及其对心理治疗师的一个标志性问题——倦怠，尤其是倦怠中涉及“情感疲惫”的方面——的影响。科廷和他的同事认为，治疗师所做的情感劳动会带来损失，但可以通过对客户有帮助的相同机制来解决这一问题，尤其是心理灵活性和自我同情。
正如克拉克和他的合著者所观察到的，这项工作一般没有开展，心理治疗也没有被纳入许多大规模的情绪劳动研究中。为什么呢？我认为原因之一是许多心理治疗师不认为自己是在从事情绪劳动。空乘人员从事服务行业，为了提供良好的服务，不得不保持一定的假象。但心理治疗师通常不这样理解自己。她与她的客户进行了“关系”接触，这种接触超越了服务业等更琐碎的要求。
但这种对心理治疗师工作的框架可能只会让事情变得更糟，让她与情感劳动更加疏远。空乘人员可以向同事抱怨粗鲁的乘客，并采取轻微的反抗行为：霍赫希尔德描述了一位空乘人员“不小心”将饮料洒在一位特别令人沮丧的乘客身上。执业心理治疗师并不总是能获得这些减压方式，即使在提供心理治疗之外，他们也被要求尽可能宽容地理解她的客户。情感劳动的危险之一是，人们会失去对职业自我的认识，以及对真实自我的认识。对于情感劳动特别深入的心理治疗师来说，这种危险尤其严重。
所以我认为，心理治疗师可以从霍赫希尔德的研究中学到很多东西。尽管表面上存在差异，但空乘人员和心理治疗师的困境之间存在着深刻的对称性，在某些方面，心理治疗师的处境更糟。还有一个问题：这是否应该降低我们对心理治疗所涉及的情感劳动的评价，或者相反，它是否应该提高我们对空乘人员工作的尊重。