关键点
研究表明，过度依赖科技可能会改变大脑结构并降低灰质密度。
人们可以通过有意识的行为来塑造自己的大脑，以保持思维敏捷和适应力。
利用新技能参与智力刺激活动可以增强认知功能和幸福感。
通过平衡技术使用与心理活动，人们可以优化大脑健康和认知能力。
-大脑缩小的趋势与我们今天的应对
近期的化石和头骨研究揭示了一个令人惊讶的趋势：尽管从大约200万年前开始，人类的大脑尺寸增加了四倍，这与工具使用、社会结构和认知能力的重大进步相吻合，但在过去几千年里，人类的大脑却缩小了近10%（DeSilva等人，2021年，2023年）。这一发现表明，随着社会变得越来越复杂，我们开发了通过语言、写作和其他工具在外部存储信息的方法，从而减少了对巨大大脑的需求。
但这对于我们今天来说意味着什么？
虽然大脑大小并不是一切，但这一研究提出了一个有趣的问题：我们如何有意识地优化我们的幸福感？这提出了一个令人着迷的可能性：我们能否采取主动措施来提高大脑能力、塑造我们的心理健康并最大限度地提高我们的适应力？
- 高度社会化的昆虫及其他物种的启示
先驱昆虫学家查尔斯·亨利·特纳在19世纪末和20世纪初发现，蚂蚁可以从经验中学习并调整自己的行为，包括跟随和学习其他蚂蚁留下的踪迹（Turner, 1907）。这项研究强调了物种如何共同塑造环境、相互学习并适应周围环境，从而促进持续学习并推动进化。在具有共享知识和合作角色的环境中，更大的大脑变得不那么必要，而适应性和多样化的认知方法是繁荣的关键。除了蚂蚁、人类和白蚁之外，随着复杂问题解决和生存的环境压力减小，狗、猫和牲畜等家养动物以及某些鸟类和鱼类等物种也表现出大脑尺寸随时间缩小的趋势（Kruska, 2005; Sol, 2009; Kotrschal等人, 2013）。
-个人神经可塑性：通过有意识的行动塑造我们的大脑
虽然进化变化发生在数千年中，但我们有能力通过大脑的神经可塑性，在有生之年塑造我们的大脑。我们的经历和我们与之互动的方式可以增强或削弱特定的大脑功能。这意味着我们每天采取的有意识的行动可以显著影响我们的身心健康。
例如，如果我们不断依赖科技来记忆和解决问题，我们可能会削弱我们内在的认知能力。相反，参与智力刺激活动可以增强和扩大我们的认知能力。一个简单而有效的方法是用新的习惯来挑战你的大脑。试着换一只手做日常任务，比如刷牙或搅拌咖啡。一开始可能会觉得很别扭，但这种看似微不足道的变化会迫使你的大脑创建新的神经通路，增强其灵活性和弹性。
-培养有意识的行动
虽然目前无法通过现有方法直接增加成年人的大脑尺寸，但有一些方法可以改善大脑功能，让人感觉就像拥有了“更大的大脑”。我们可以增强大脑处理信息和更有效地执行任务的能力，从而显著增强其能力。
在当今快节奏的世界里，人们被各种干扰和信息过载所困扰，因此，优先考虑大脑健康至关重要。以下是一些帮助我们集中注意力、优化认知功能和释放全部心理潜能的策略：
1. **参与激发智力的活动**：定期用新技能、谜题和解决问题的任务挑战你的大脑。这可以增强认知灵活性和适应力。
2. **通过感官感受当下**：研究表明，专注于个人感官可以成为当下的锚点（Kabat-Zinn, 1990）。深吸一口气，注意空气中的微妙香气。专心聆听周围的声音，识别每种不同的声音。尝试专注于一个物体并详细描述它，注意每种颜色、纹理和细微差别。这种感官参与可以增强注意力和意识，从而可能改善大脑在学习、记忆和情绪调节方面的功能。
3. **身体活动**：定期锻炼可促进神经发生并改善整体大脑功能。它还可以抵消现代科技所鼓励的久坐生活方式。
4. **促进社会联系**：有意义的社会互动可以促进心理健康和认知功能，反映了历史上塑造人类进化的合作行为。
5. **平衡科技的使用**：谨慎使用科技。虽然科技可以提高效率，但要确保它不会取代批判性思维和记忆练习。
对技术及其长期影响的思考
不可否认，科技进步提高了我们的生活质量，但它们也带来了长期影响。智能手机和互联网等工具已成为我们记忆和解决问题能力的延伸。虽然这种外化可以提高效率，但它可能会减少我们对内在认知功能的依赖，从而可能影响几代人的大脑大小和功能。
越来越多的证据表明，有趣的体验和技术可以重塑我们的大脑。挑战我们学习能力的活动，比如学习杂耍，可以增加我们大脑灰质的密度（Draganski等人，2004年）。这一原则也适用于挑战记忆和认知功能的其他活动，比如学习一门新语言。
相反，在导航或计算等任务中过度依赖外部工具可能会降低负责大脑区域的灰质密度。同样，过度使用技术进行导航或被动屏幕时间可能会使负责视觉的枕叶萎缩，从而可能阻碍我们独立导航或欣赏视觉细节的能力。
有目的地前进
随着我们乘着科技进步的浪潮，我们必须思考这场数字革命将如何随着时间的推移塑造我们的物种。虽然目前可能无法直接增加大脑尺寸，但我们必须考虑我们与技术的接触及其对我们的认知功能和大脑结构的影响。
作为一种社会物种，拥抱我们的相互联系并利用我们的集体智慧可以充分利用神经多样性和大脑可塑性带来的好处。促进技术的有意识使用可以让我们优化大脑功能，减轻潜在的负面影响，并确保我们的进化轨迹优先考虑人类思维的全部潜力。通过这样做，我们可以以真正服务于我们和地球同胞的方式塑造我们的大脑和生活。